Die Zufriedenheit im Alter ist überraschend ausgesprochen hoch

Ältere Menschen sind mit ihrem Leben viel zufriedener, als jüngere glauben. Glück ist im Alter keine Seltenheit. Psychologen stellen immer wieder fest, dass trotz aller möglichen Einbußen und Einschränkungen die Lebenszufriedenheit auch im Alter hoch ist und manchmal sogar noch steigt. Viele ältere Menschen haben erstaunlich weisten deutschen Rentner stehen dem Leben positiv gegenüber. Rund sechzig Prozent von ihnen äußern bei Befragungen eine hohe Zufriedenheit. Wirklich unzufrieden sind maximal sieben Prozent. Ein fünfundsiebzigjähriger Mensch fühlt sich heute genauso wohl wie einer, der vierzig Jahre alt ist.

Das Glücksgefühl hängt von persönlichen Eigenschaften ab

Der Psychologe Clemens Tesch-Römer, Leiter des Deutschen Zentrums für Altersfragen in Berlin, erklärt: „Eine gute materielle Sicherung und Bildung sorgen für eine hohe Lebenszufriedenheit im Alter.“ Auch das Lebensumfeld spielt für die Lebensqualität eine wichtige Rolle. Wer zum Beispiel Ärzte, pflegerische Hilfen und Sozialkontakte in der Nachbarschaft hat, wird zufriedener alt. Doch den größten Einfluss vermuten Psychologen in den schier unglaublichen Anpassungsleistungen der Menschen.

„Veränderungen beeinflussen die Lebenszufriedenheit oftmals nur kurzfristig. Das Glücksgefühl hängt mehr von persönlichen Eigenschaften ab als von äußeren Faktoren“, erklärt der Entwicklungspsychologe Denis Gerstorf von der Berliner Humboldt-Universität. Vorhersehbare Ereignisse haben eine geringere Wirkung als unvorhergesehene. So ändert beispielsweise der Eintritt in die Rente erstaunlich wenig an der Lebensqualität. Zudem wirken sich negative Erlebnisse stärker aus als positive.

Ältere sollten ihre aktuelle Situation nicht mit früheren Lebensphasen vergleichen

Vielen Menschen gelingt es im letzten Drittel ihres Lebens von unrealistisch gewordenen Zielen abzurücken, ohne allzu großes Empfinden des Verlusts zu verspüren. Tesch-Römer sagt: „Eine erfolgversprechende Strategie ist, die aktuelle Situation nicht mit früheren Lebensphasen, sondern mit der von Gleichaltrigen oder Älteren aus vergangenen Zeiten zu vergleichen.“ Vielleicht kommt älteren Menschen auch ihre stärkere Selektion ihrer Kontakte zugute. Das bedeutet, dass sie sich im Alter mit denjenigen Menschen umgeben, die ihnen Wohlbefinden verschaffen und damit Konflikte reduzieren.

Von Hans Klumbies